川源水泵和離心泵依靠旋轉葉輪對液體的作用把原動機的機械能傳遞給液體。由于作用液體從葉輪進口流向出口的過程中，其速度能和壓力能都得到增加，被葉輪排出的液體經過壓出室，大部分速度能轉換成壓力能，然后沿排出管路輸送出去，這時，葉輪進口處因液體的排出而形成真空或低壓，吸入口液體池中的液體在液面壓力（大氣壓）的作用下，被壓入葉輪的進口，于是，旋轉著的葉輪就連續不斷地吸入和排出液體。

容積泵的工作原理（回轉式）   動力通過軸傳給齒輪，一對同步齒輪帶動泵葉作同步反向旋轉運動，使進口區產生真口，降介質吸入，葉輪中心處形成真空低壓區，液池度中的液體在外界大氣壓的作用下，經吸入管流入水泵內。泵體擴散室的容積是一定知的，隨著被甩出液體的增加，壓力也逐漸增加，從水泵的出口被排出道。

液體就這樣連續不斷地從液池中被吸上來然后又連續不斷地從水泵出口被排出去。泵的效率不是一個獨立性能參數，它可以由別的性能參數例如流量、揚程和軸功率按公式計算求得。反之，已知流量、揚程和效率，也可求出軸功率。

泵制造廠所給的特性曲線大多是指輸送清潔冷水時的特性曲線。對于動力式泵，隨著液體粘度增大，揚程和效率降低，軸功率增大，所以工業上有時將粘度大的液體加熱使粘性變小，以提高輸送效率。葉輪由軸帶動高速轉動，葉片間的液體也必須隨著轉動。在離心力的作用下，液體從葉輪中心被拋向外緣并獲得能量，以高速離開葉輪外緣進入蝸形泵殼。